- Что это? – Люда прикоснулась к белой бумаге конверта и отдернула руку, словно опасаясь, что там находится змея, а не пресс денежных купюр.

- Это тебе подарок от... от летнего Святого Николая. Там полная стоимость твоего разбитого ноутбука, я брала цены «Розетки».

Люда отставила чашку с кофе.

- Лика, нет! Я не возьму. Я и без того живу у тебя и не плачу за квартиру, еще и это... не надо! Я устроюсь на работу и сама себе куплю...

- Да не Ликай мне тут! Я знала, что не возьмешь. Это не от меня.

- Пашка?!

- Нет, не он, правда. Я бы тебя так не подставила. Обязательно задавать вопросы, что и откуда?

- Да, обязательно! Я к ним не прикоснусь, пока ты не пояснишь.

- Считай, что Анна Валентиновна осознала свой поступок и раскаялась в содеянном. Ну, заодно прочитала закон о порче чужого имущества и так впечатлилась, что забросила даже свои бульварные романчики. Эти деньги твои по праву. Компенсация за ноут, который вылетел в окно.

Люда покачала головой. Все это было так неожиданно, что она до сих пор не могла этому поверить.

- Ты... была у нее?

- Да много чести, тратить на эту грымзу свое время. Ребята ее навестили и пояснили, как некрасиво разбрасываться чужими вещами. Свекровь оказалась понятливой. Доедай блины, пока не остыли, и если хочешь, после пар съездим и выберем тебе новый ноутбук. Хотя лучше сделай это вместе с Пашкой, он разберется лучше. Наверняка появились новые модели с большим функционалом...

Люда, успокоенная мягким спитчем сестры, вытерла руки и достала из конверта купюры, пересчитала. Эта сумма была даже больше, чем стоил ее ноутбук. И чувство благодарности к сестре затопило ее вмиг. Не сдержавшись, она подошла к ней и обняла.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ой, все. Люда, я научу тебя со временем саму отстаивать свои права. Такое нельзя спускать с рук никому, даже несостоявшимся родственникам. А за то, что это мымра там расскажет твоей маме и бабушкам на лавочке, не переживай. Свою тетю я беру на себя. Она никогда не станет на сторону Савчуков против дочери. Не переживай об этом.

А потом сестры пили кофе с блинчиками, смеялись, шутили. В универ Люда поехала словно окрыленная, и ни разу не вспомнила о Руслане. Ну, может, раз, когда слегка заныло место его удара.

Пары подходили к концу, когда в аудитории появился Величко с коробкой в подарочной упаковке, перевязанной бантом. Одногруппники притихли, наблюдая за Людой и Пашей. Многие знали, что их пара распалась и Полякова собралась замуж за другого. Тактично молчали, но по факту каждый заметил припухлость в районе скулы девушки и плотный слой тонального крема. Сейчас же они с любопытством следили за развитием событий и строили свои предположения.

- Привет, моя дорогая, - Пашка обнял ее и тут же сдержался – оставил свое намерение поцеловать в губы. Коснулся поцелуем ее щек, рассеянно погладил по волосам. Люда поймала восхищенные взгляды Киры и Маринки и смутилась еще сильнее.

- Спасибо, - прошептала на ухо Величко. И он понял, что благодарит она его сейчас не за подарок, а за то, что он не стал форсировать события. Отстранился, протянув коробку с бантом.

- Это тебе. Давно хотел сделать подарок, и вот повод представился.

- Ой, класс! – Люда отчего-то решила, что там капкейки или другой сладкий сюрприз, оттого без сожаления сорвала обертку прямо на глазах у группы. Хорошо, что не попросила кого-то из них нагреть чайник для чаепития с вкусняшками.

- Что... что это? – прошептала, потрясенная, уставившись на серую коробку с изображением ноутбука. Эмблему в виде надкушенного яблока трудно было не распознать: половина группы имела «айфоны».

- Я хочу, чтобы ты занималась любимым делом. Писала статьи и осваивала «фотошоп», как всегда хотела. Это тебе.

Люда не понимала, что с ней происходит. Ликование сменилось растерянностью. Она даже мечтать не смела о таком баснословно дорогом гаджете. Оглядела молчаливых зрителей – все они были потрясены не меньше нее. Погладила коробку, подбирая слова. Вот как ей быть в такой ситуации? Отказаться принять подарок? Нет, она не сможет унизить Пашку отказом при всех. Но что это значит для нее? Неужели он манипулировал ее чувством долга? Не надеялся же, что она теперь будет ему должна за этот подарок? Столько вопросов и все без ответа.

- Пообедаем? – Павел поцеловал ее руку.

Люда кивнула. Ей хотелось как можно скорее покинуть аудиторию, потому что градус любопытства уже сгустился так, что можно было чувствовать кожей. Паша подхватил свой подарок, и, кивнув на прощание студентам, вывел Люду из помещения.

Уже в машине к девушке вернулась способность мыслить.

- Паш, ну зачем? Кто тебя просил? Я сто раз говорила тебе, что еще не готова к новым отношениям, а такие подарки обязывают. Я не могу его приня...

Теплые губы Величко поглотили ее возмущенную речь. Без осторожности, не спрашивая разрешения – во так просто он взял ее и поцеловал, удерживая одной рукой затылок, зарываясь пальцами в мягкие шелковистые волосы. Его губы были требовательными и настойчивыми, словно парень вложил в поцелуй всю свою боль разлуки, жажду обладать любимой девушкой, год томительного ожидания без права надежды. И этот поцелуй сейчас собирал воедино осколки его расколотого сердца. Он как будто касался ее души, давая понять, насколько сильны бурлящие внутри чувства. И Люда ощутила это всеми отсеками своего сознания.

Теплая волна накрыла ее с головой и понесла к далеким берегам, светлым и радостным. Не отдавая себе отчета в том, что делает, она жадно ответила на поцелуй, обнимая шею Пашки. В этот раз не было оправдания, что это все алкоголь, стресс, стремление забыть Руслана. Да и не думала она о нем в объятиях Пашки – тело отзывалось на его ласку, тепло, чувство защиты. Словно яркая вспышка сверхновой ослепила ее, оставив после себя только одно: невыносимую жажду целовать его в ответ. Так хорошо ей не было никогда. Почему раньше она так яростно все это отрицала?

Не сразу опомнилась, когда поцелуй прервался, а Пашка отстранился, тяжело дыша. Чувство потери было практически болезненным, словно разрыв. Девушка уже начала привыкать к тому, что ей с ним хорошо. Так не было даже с Русом. Но почему внутренние барьеры, установленные сами себе, не могли рухнуть по одному лишь ее велению?

- Прости меня, - хрипло произнес Величко, вставляя ключ зажигания и выворачивая рулевое колесо, - слишком быстро. Только я без тебя умираю все эти дни. Я не хотел вскрывать свои чувства так при тебе, но ничего не могу с собой поделать...

Глава 19

За окном сменялись пейзажи весеннего Киева. Разгоряченная поцелуем Люда тщетно пыталась унять дрожь в руках. Не понимала даже, что чувства, что понемногу возвращались, никуда и не исчезали. Просто она запретила им быть. Еще тогда, когда Пашка отошел в сторону, уступив дорогу Савчуку.

«Почему ты не открыл мне глаза? Почему не стал бороться за меня? – думала Люда, глядя на его руки с длинными пальцами, уверенно сжимающие колесо руля. – Тебе же ничего не стоило тогда выжить Руслана из Киева, не заключать это глупое пари, а просто идти напролом»...

И в то же время прекрасно все понимала. Не тот человек Величко, чтобы хоть на миг позволить ей терзаться чувством вины и неопределенности. Благородство – не всегда синоним слабости. Он был сильнее всех парней, которых она знала. Иногда эта внутренняя сила рвалась из груди, вот как сегодня – нашла свое пристанище в поцелуе, который сместил планету Люды со своей прежней орбиты. Да и положа руку на сердце, если бы тогда, год назад, Пашка развернул боевые действия по ее завоеванию, она все равно бы выбрала Савчука. Просто потому, что было очень трудно на тот момент разобраться в себе и своих чувствах и понять, кого она хочет видеть рядом на самом деле.

И вот сейчас прозрение наконец настигло ее. Все начало потихоньку становиться на свои места. Все это время, пока она была с Русланом, ее мучило вовсе не чувство вины из-за того, что она обидела отказом такого хорошего человека, как Пашка. И не зря она стояла на своем, требуя, чтобы Величко оставался другом семьи. Все это время ее тянуло к нему, а с Савчуком было все покончено. Наверное в тот самым момент, когда она впервые застала его в постели Зойки.